¿Qué es la Terapia Asistida con Animales (TAA)?
Las TAA es una intervención dirigida a objetivos concretos como parte integral de un proceso terapéutico y/o rehabilitador, mediante la interacción entre un psicólogo, animal y paciente. De acuerdo con Chandler (2005) la TAA incorpora el talento y las características de un animal de terapia en un entorno terapéutico con el objetivo de facilitar la recuperación o mejora de la persona que busca ayuda terapéutica tanto física, mental y/o emocional.
Las TAA están proliferando cada vez más como actividad terapéutica debido a las investigaciones que avalan los efectos beneficios del vínculo entre el humano y los animales.
A diferencia de la relación con personas, con quienes las interacciones pueden ser difíciles, complejas e impredecibles, los animales
proporcionan una fuente de sosiego y un foco de atención. Provocan que nos sintamos aceptados tales y como somos, seguros de nosotros mismos ya que no media ningún juicio de su parte.
¿Cuál es el objetivo principal?
El objetivo principal de la terapia asistida con animales es conseguir el bienestar del individuo, un aumento de la calidad de vida y una mejora a nivel físico, social, emocional y cognitivo, a través del vínculo con el perro. Los objetivos de la TAA deben de ser determinados por un psicólogo y pueden abordar diferentes áreas tales como: emocional, cognitivo, comunicativo, físico, social y sensorial.
Algunos de los aspectos del funcionamiento humano en los que se pudiera trabajar son los siguientes:
Salud Mental:
- Potenciar la autoestima
- Aumentar la atención y concentración
- Reducir los niveles de ansiedad
- Aumentar las interacciones sociales
- Reducir de niveles del ansiedad
Motivacional:
- Mejorar el deseo de participar en actividades grupales
- Mejorar las interacciones con los demás
Salud física:
- Mejorar la movilidad y el equilibrio
- Mejorar las habilidades motoras gruesas y finas
Educativo:
- Mejorar conceptos básicos (tamaño, color, arriba, abajo, etc.)
- Ampliación de vocabulario
Algunos de los beneficios de la terapia Asistida con Animales son:
- Empatía: la relación con el animal favorece el hecho de ponerse en la situación de los demás.
- Enfoque exterior: los animales ayudan a las personas que tienen una enfermedad mental, que tienen baja autoestima, depresión, etc., a cambiar el enfoque de su ambiente, logrando que piensen y hablen de los animales, en vez de sus problemas.
- Relaciones: pueden abrir un cauce de comunicación emocionalmente seguro entre su terapeuta y el paciente.
- Aceptación: tienen una manera particular de aceptar a las personas sin calificarlas. Ej.:No miran cómo luce o qué cosas dice.
- Entretenimiento: la presencia de un animal ofrece diversión a las personas..
- Socialización: estudios han demostrado que las visitas que los animales hacen a las instituciones, ofrecen mayor socialización entre las personas del lugar. Se muestran más alegres, más sociables con los demás, disminuyen la ansiedad y estrés y mejora el estado de ánimo.
- Estímulo mental: ocurre porque se incrementa la comunicación con otras personas, ayudando a la evocación de recuerdos. En instituciones con pacientes con depresión, la presencia de un animal ayuda a aclarar la atmósfera, incrementando la distracción, alegría y el juego, que disminuyen sus sentimientos de aislamiento.
- Beneficios fisiológicos: muchas personas se sienten relajadas cuando los animales están presentes y se produce una disminución de la presión sanguínea; puede existir también un fortalecimiento de los músculos y una mejora en la recuperación de enfermedades del corazón.
